千足虫马陆，远古巨型霸王虫长达3米无天敌(2)

巨型马陆的发展史

世人首次发现巨型马陆的存在是在1926年。当时的一位科学家在美国旧金山东南的圣贝尼托县发现了一只长有750条腿的巨型马陆。此后的几十年，尽管科学家一直在寻找，但始终没有发现这种虫子的丁点儿踪迹，这次的发现纯属偶然。

科学家保罗·马雷克和他的哥哥在圣贝尼托县一处植被茂盛的山谷探测橡树的过程中，与这种80年不曾谋面的巨型马陆偶遇。兄弟俩在谷中花费了3天时间，共找到12只巨型马陆，然后在显微镜下费力地数它们到底有多少条腿。

最终确认其与80年前发现的属同一物种，在12只巨型马陆中，有3只是成年雌性，4只是成年雄性，其余5只则尚为幼年。据悉，马雷克今年28岁，来自卡罗来纳大学。“发现它们的时候我险些跌倒，实在是太令人兴奋了。”马雷克回忆。

此外，研究巨型马陆的专家也表示“这一发现具有里程碑意义”。“鉴于这种纤细物种的稀有性和地理上的局限性，我们应不惜任何代价保护它们的栖居地。”马雷克认为。随着地球的生态环境的改变，动物的进化走向了小型化，巨型马陆也不可例外。